挑战科技巨头Meta在社交网络市场中主导地位的反垄断案结束审理。
当地时间5月27日，美国联邦贸易委员会（FTC）对Meta的反垄断诉讼在华盛顿特区联邦地区法院结束了为期六周的审理。接下来，双方有四个月的时间提交书面陈述，华盛顿地区法院法官詹姆斯·博斯伯格（James Boasberg）预计将在年内裁定Meta是否在社交网络市场存在非法垄断，以及这种垄断是否源于其对社交平台Instagram和WhatsApp的收购。
这场诉讼案的起因要追溯到十多年前。2012年，当时还名为Facebook的Meta以10亿美元收购了应用Instagram，并在2014年以190亿美元收购了应用WhatsApp。而在2020年12月，FTC对Facebook提起诉讼，指控公司通过一系列反竞争行为非法维持其在个人社交网络市场的垄断地位，要求Facebook剥离Instagram和WhatsApp。
因此，如果法官博斯伯格支持FTC、裁定Meta非法垄断了个人社交网络市场，Meta可能会被迫剥离Instagram和WhatsApp业务。不过，博斯伯格也可以要求Meta剥离两项业务中的一项，或自行提出其他解决方案。
值得注意的是，在法官下定裁决后，该案仍需要数年时间才能尘埃落定。外媒分析指出，如果Meta胜诉，预计FTC将迅速上诉；而如果FTC胜诉，这将开启另一场关于如何处置Meta的审判。
在最近几周的审判中，FTC的律师对多位Meta高管进行了质询，其中包括公司CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）。
作为此次反垄断诉讼的核心证人，扎克伯格承认，他曾在2018年考虑将Instagram分拆为一家独立公司。在FTC方面出示的一封他在2018年发给公司高管的内部邮件中，扎克伯格写道：“随着呼吁拆分大型科技公司的声音越来越大，在未来5到10年内，我们被迫剥离Instagram甚至WhatsApp的可能性不小。”
在这场诉讼中，FTC和Meta的分歧主要围绕对于“社交网络市场”的定义。FTC方面指出，在社交网络市场中的“个人社交网络服务”领域，Meta占据了主导地位。而Meta方面反驳称，公司面临的竞争压力不仅来自传统的个人分享领域，短视频、在线购物和私人消息传递平台也应被视为公司的竞争对手。
范德堡大学法学教授、反垄断专家丽贝卡·艾伦斯沃斯（Rebecca Allensworth）指出，对市场范围的定义可能会成为本案的关键：“FTC希望主张一个非常小的市场，尽可能贴近Facebook的业务范围.......他们强调，Facebook拥有其他社交媒体所不具备的东西，那就是与朋友和家人的直接联系。这使得它成为一种独特的产品，无法被竞争对手替代。”
彭博行业研究反垄断分析师贾斯汀·特雷西（Justin Teresi）则认为，Meta称公司的产品已经发展到更大的领域，这种辩解对Meta十分有利。虽然FTC能够证明Meta旗下产品的朋友和家人共享功能仍然存在，但无法证明这是用户使用Meta产品的主要原因。
对于法官的最终裁决，艾伦斯沃斯认为FTC很有可能胜诉，但她不确定Meta能否被拆分。而特雷西认为，Meta胜诉的可能性为60%，并且在等待法官判决期间，双方仍有可能达成和解。
卡托研究所（Cato Institute）高级研究员詹妮弗·哈德尔斯顿（Jennifer Huddleston）指出，一旦FTC胜诉，将会影响美国大型企业进行收购的积极性。FTC在本案中试图重审早已获得批准的收购交易，这种“事后干预”的做法可能会阻碍创新和投资。
27日当天，Meta（Nasdaq：META）股价涨2.43%收于每股642.32美元，总市值1.62万亿美元。
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